A Conversation with Atraco: Salamanca's Urban Music Collective

Interview by CBDiabla

Atraco is a collective project from Salamanca (México) that gathers different influences and ways of making music in the urban context. They bet on openness and seek to connect with people that love music as much as they do, finding in it a reason to create and share via parties, recorded sessions and musical releases. In this interview, we go into their operation as a collective, their experience developing independent events in the context of Salamanca, and their focus on strenghtening music culture and its creative communities.

 Para leer esta entrevista en español, consulta la parte de abajo.

CBDiabla: Hello, how are you all doing? Thanks for meeting with me to chat about Atraco.

Diego: Our pleasure. It’s really cool that the information is available in both Spanish and English, because often—especially in the United States— that matters a great deal to the Latino community. Having access to information is something that opens a lot of doors.
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How did Atraco get started?

Diego: Atraco emerged as a fresh proposal for the scene in Salamanca, Guanajuato, in response to issues of public safety and a lack of options for going out to hear good music at an affordable price. Given this social and cultural context, we realized that there wasn't much left that people truly felt a connection with. They are searching for something new. Carlos, Andrés, and I set out to address this need, and that’s how Atraco was born. The idea behind the name, setting aside its literal definition, was to find something catchy; one of those spanish words that get tossed around in everyday conversation. Like chido here in Mexico, or chimba in Colombia. Or, for instance, the word bulla, a term you hardly ever hear here in Mexico. But after spending time with people from Central and South America, I noticed they’d say things like "la bulla está alta", and that really caught my attention.

Andrés: In Salamanca, at least for those of us from the same generation, we were accustomed to having constant events taking place in the city, which generally featured excellent programming. The Salamanca audience has really honed its musical palate over the last few years, shaped by various musical currents, and as a result, the scene has changed quite a bit. Unlike what we might call the "old school Salamanca" era, our generation has had to completely rethink what we’re going to offer to this new, evolving audience.

Atraco is a project that we’ve dedicated ourselves into to turn it into something professional. It started out in the classic scenario of a project between friends. But seeing the massive opportunity that existed in Salamanca and the surrounding areas, we decided to fully commit ourselves and execute it at the highest possible level. By the end of this year, we’ll be approaching our two-year mark. Since our very first party in Salamanca, our horizons have broadened, allowing us to consistently offer something more authentic. Something with which, as Diego puts it, the audience can truly identify with. We aim to serve not merely as party promoters, but to go a step further by promoting urban culture.
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The collective has now grown and brought in new members. What is your collaborative process like?

Diego: Right now, there are six of us. I’m the one who tries to bring everything together. I handle the engineering, logistics (such as the setup layout for our parties), and the more physical tasks. Everything else branches out from there. Andrés (Drew) takes care of audio. Then there’s Paulina, who manages our communications and visual identity. Our primary communication channel is Instagram. We reach a lot of people there, so we have to ensure it is highly polished. Another member of our team, Carlos (Caper), focuses on security matters and on negotiating deals with other individuals and vendors. He is really skilled for navigating that specific environment. Plus, since he’s a welder, he advises us on the structural stability of the rigs we use for our setups. Jesús (Lov-J) helps us with contractual matters. We actually ran into a situation with a project where the other party asked us for upfront payment to proceed as they liked. Jesús alerted us to the risks involved in that deal. And Christian (Sanssoleil) helps us by creating soundtracks and sound effects for the videos and reels we publish, in addition to offering input on our communications strategy. Broadly speaking, all six of us engage in brainstorming sessions to imagine, refine the details, and solidify our vision for each event.

Andrés: In our structure, we assign specific roles based on each person’s individual profile. We start from a common set of skills to create a departmentalized structure: visual identity, audio/lighting, etc... Once each department has completed its specific tasks, we hold brainstorming meetings where we pitch ideas and vote on them democratically. This allows us to filter our processes and select those that receive the majority of the votes. We strive to execute this as efficiently as possible, because with a larger number of members, the complexity in time and opinions increases. We like to be as objective as possible to ensure that every opinion is included.

We approach all of this through the experience Diego and I have gained organizing events since high school. We learned as we went along, which is why today we have established processes for logistics, planning, and creativity. This led us to realize that Atraco needed to be composed of members dedicated to contributing what each person does best. Within the team, every member is a key piece fulfilling a very specific role. Rather than operating as a collective or a traditional promoter, we function as a company, formalizing things through a signed contract. It is a way of operating that makes our commitment to our long-term goals official, while still maintaining our underground ethos.

Paulina: For the visual aspect, as with my brand, my ideas stem from my extensive visual culture. Ideas come to me from the references I follow, like german and parisian designers whose flyer designs are very minimalist, organized, and spontaneous all at once, very understated in my opinion. I think it's important to go back to basics and remember, as the German designer Dieter Rams says, that sometimes "less, but better" yields the best results. That's why I like to blend kitsch and street style with simplicity, functionality, and aesthetics. I always try to follow Atraco's vision and concept, but help it break free from the predictable.

I have many more ideas that I want to gradually implement in the project as it evolves. What excites me most is reaching those who appreciate these details and finding greater reach; ensuring that the visual identity communicates the same quality in terms of audio, concept, and the overall experience at our events.
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Tell me more about the process of throwing parties in this changing landscape. What do you focus on when organizing an event, and what challenges do you face?

Diego: The primary challenge is finding a moment of calm at the state level, something that is very complex. Locally, we try to approach things on a zone-by-zone basis, as there are certain parts of the city that unfortunately are currently under a curfew. It’s very sad because there are many large and spacious venues that happen to be located in conflictive zones, which limits what we are able to offer. However, we have to abide by these restrictions because, for us, safety always comes first. Not only around organized crime but also inside the party itself. We don't want anyone to feel uncomfortable for expressing themselves.

Another thing we’ve noticed is that our events have managed to bring together people from the upper, middle, and lower classes. I think that’s really cool, because it represents a unity forged through music. You don’t feel any barriers as if we were members of political parties. In many contexts, so-called "security" is invasive rather than safeguarding, like when a brown person walks into a department store and gets followed around by staff. We know that approach doesn't work and that it doesn't actually provide security. Instead, we strive to ensure that if anyone needs assistance, they feel comfortable approaching any member of our security staff. At our first event, a guest attended in a wheelchair. We offered to help, but it wasn't necessary since they had a companion. It’s a topic that doesn’t get discussed enough, but we are interested in people with mobility impairments being able to access these kinds of events. These people matter as they are also part of our society.

The work for our parties begins four months in advance. It starts with conceptualization: brainstorming ideas, defining the party’s visual identity, curating the musical lineup, etc... During this period, we release content such as reels and posts to announce it. We consult with Andrés regarding the venue selection, whether that involves reviewing photos and videos or visiting the site in person. It’s during the three days before the event that things become more physical and exhausting. We begin with a process of cleaning the space: doing gardening, sweeping, and cleaning the restrooms. In any entrepreneurial venture, one inevitably has to perform these basic and humble tasks, duties that many people prefer to delegate to other personnel. However, we prefer to handle them ourselves, as we gather a great deal of information on details that could prove crucial to the event's success. We take pride in the fact that our restrooms are always spotless and stocked with toilet paper. At almost every rave or electronic/urban music event, the restrooms end up being a disaster, to the point where people don't even want to use them. The audio and lighting systems are always set up on the day of the event itself, starting at 8:00 AM, to avoid any last-minute issues, since unexpected issues always arise. Given my background, I strive to ensure that everything is safe: I make sure no extension cords are lying around and that we have access to stable power outlets. Almost always we end up connecting directly to the venue's main power supply to avoid experiencing blackouts or damaging our equipment.

Andrés: One of the most challenging aspects is venue scouting, as we have numerous factors to consider such as attendee safety, or ensuring there is nearby parking available for staff, vendors, and guests. We also need to ensure the venue facilitates a smooth flow of people and offers the space required to setup a stage. For every edition of our events, we strive to do things differently so that the experience never feels monotonous or repetitive. We are always considering new ideas and seeking out recommendations. We also pay close attention to details, such as ensuring that the venue's existing structures are sufficiently sturdy. Since we operate at high sound pressure levels, certain materials are more susceptible to being affected by the vibrations. We don't want to end up in an awkward situation with the venue owner, like "Hey... this fell down," or "That piece came loose."

The venue's acoustics are another important factor to consider. A particularly tough challenge we sometimes face is that, even when the venue is packed, there may still be significant echo, which places a limit on how high we can turn up the volume. I also make it a priority to safeguard our hearing. Our sense of hearing is a very valuable treasure, one that is finite and gradually deteriorates over the course of our lives. I place a great deal of emphasis on this, providing the best possible audio system and performing ideal optimization so that we can achieve very high sound pressure levels without posing a risk of hearing loss.
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What is your curation process for lineups, and what is your relationship with the artists?

Diego: Regarding the artistic side, we always select fresh talent that can lead us to a win-win situation. For instance, for our first full fledged edition we brought in Ezya, a leading figure in Mexico’s underground reggaeton scene. Since he hadn't performed here yet, and since reggaeton represents something significant within Latin American culture, we decided to include him in the lineup. At another party, we booked Ruido con H. He had visited Salamanca several times in the past, but it had been ten years since he last played here. So, we thought it would be a great idea to include him in a lineup once again. In this way, people are drawn to the fact that this party focuses exclusively on Latin American street sounds: reggaeton, guaracha, tribal house, etc....

Andres: As DJs within the collective, we’ve chosen to focus on our roots, as well as on what our neighboring countries have to offer. Being pigeonholed into a single style is the last thing we want, which is why we strive to diversify. For our parties, we try to ensure that the lineups never feel repetitive. That’s why, whenever we perform, we bill ourselves as "Atraco Sistema", to have a varied and changing presence as a collective. Our ethos runs counter to everything mainstream, such as massive festivals. We work with the resources at hand and look to create an atmosphere that feels as authentic as possible within our specific context.

Diego: Regarding our dealings with artists, we always check to see if they have specific technical riders. With the exception of one instance where an artist requested four CDJs (a requirement we couldn't meet at the time), we’ve always been able to provide whatever has been requested of us. We’ve noticed that every artist who has visited us has left feeling deeply appreciative. Rather than connecting with them as professional contacts based on paperwork or contracts, we’ve become close. With Ezya, Regal86, and Rosa Pistola, our collaborations grew out of a shared passion for music and understanding of the hard work required to bringing it to our region. Rather than wanting fame, we aim to let the music shine together with a visual and cultural identity.
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Rosa Pistola with an Atraco T-Shirt - Photo by What Magazine

In the process you’ve shared, I see a great deal of intentionality behind every step you take. Having recently been invited to play at the latest "Atraco Sessions," I noticed that care reflected in the curation of the space. What is your intention behind creating this space where you film local talent? How do you translate the party into this more intimate setting?

Diego: Many of us on the team believe that the sun rises for everyone. One of our goals is to give local artists the opportunity to record a 30 minute session showcasing their musical lineage within urban music. Many DJ streaming formats run for an hour, but we’ve opted for a 30 minute duration because it is a greater challenge for the artist and helps ensure better audience retention. The truth is that stories, reels, and the TikTok format have diminished people's attention spans. This is a response so people can pay closer attention. Another factor is that we always host our Sessions in different locations. The first one took place at Paulina’s house. The second was held at the auto repair shop of a friend of ours located in a conflictive zone. We filmed in the afternoon and fortunately everything went smoothly, no incidents took place. It was an interesting session because other friends and acquaintances showed up to skate. That's part of our goal to make visible other talent in the urban context besides music.

Andrés: Yeah, actually, I just remembered that we did a semi Atraco Sessions at my mom’s laundromat. It’s an industrial-scale laundry facility, so we used the massive dryers as our backdrop. We pulled some clips from that shoot. Salamanca is a city that isn't particularly aesthetic, but we’ve embraced this as a challenge to simultaneously educate and satisfy our audience. We pay close attention to what they enjoy, without falling into the trap of trying to pander to everyone’s tastes, because this would make us lose our identity.
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We strive to highlight the added value in everything we offer at our events: whether it’s the drinks or the overall sensory experience. A fundamental part of our education as event organizers involves knowing how to be a customer. That’s why it’s so important for us to go out and explore new places, to observe areas for improvement that others might not have noticed yet. That is why we wanted to expand our Sessions to other places that could offer us the opportunity to explore different audiences and continue learning. We also wanted to offer a different concept with a smaller and more select crowd. The main Atraco parties are more massive events featuring artists with a broader trajectory and exposure, whereas the Sessions are entirely focused on showcasing emerging talent.
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What is your relationship with your audience, and how do you involve them in your evolution?

Diego: We don't want to punish people with our prices. Guanajuato allowed its chemical industry to die out, shifting its entire focus to the manufacturing sector. Far from improving, the state worsened. Since these industries no longer required highly skilled labor, they prioritize training people as quickly as possible, which results in minimal wages. And sadly here in Salamanca we are witnessing the consequences of this. That is why we strive to adapt to the social context. We make a conscious effort to understand the salaries in these industries so that people can have a good time without ruining the finances and allowing them to forget a little bit about work-related stress. We’ve received a great response. At our bar, nothing costs more than one hundred pesos. If someone walks in with about five hundred pesos in their pocket, they’re going to have a really good time.

At large-scale events (think Tulum or major festivals in Miami/Orlando like Ultra or EDC), if you want to be close to the DJ, you have to buy more expensive tickets. For our last edition, we decided that anyone who wanted to stand right next to the DJ shouldn't have to pay extra and for everyone to have the opportunity to access the same experience. The music will always be the most important thing. I feel like a lot of event organizers think people are stupid. I beg to differ, I believe that when people see that the sound and lighting are great, they have a great time and want to stick around longer.

Andrés: Educating the audience means making them aware of the added value they are getting for the total amount they are paying, from the cover charge to the drinks at the bar. And precisely it's about paying close attention to what is being offered in other cities and at what prices. It's market research to inform ourselves on every front. Audiences change radically depending on the city. I used to study in Morelia, Michoacán. During my entire time there, it was an audience that I never identified with, because it stands in contrast to what we’re accustomed to here in the Bajío. What struck me about Michoacán was that despite the region’s rich musical tradition and education, the electronic music sounds I heard there seemed several years behind by comparison. For instance, in Valle de Bravo, I heard sounds that we had been playing ourselves more than ten years earlier. Immersing ourselves in these regional differences across the country is something that drives us to adapt and become more versatile.

One thing that caught my attention is that, in one of your Sessions, you also featured rap artists. You’ve actually included these artists in the compilation album you’re about to release. How ​​do you seek to reflect the surrounding urban context, regardless of the boundaries between electronic music genres?

Diego: With this compilation we aim to bring together producers from Salamanca. Some don't work within an urban sound, but we invited them to give it a try and they did great. Another guest is a friend of ours (Stuuks), with whom since we were fourteen, used to go to a spot downtown to practice on the newest CDJs available in Salamanca (which, well, weren't exactly that cutting-edge 🤠). We’d practice there and spend our time just talking about music. I learned about music production through some courses with Enrique Góngora, and I'd like to share that expertise with new talent, like those coming from the hip-hop scene. Dezzz and Dr. Xan, who also appear on the compilation, are people we’re very close with, really great guys. It’s been interesting to discover the intersections in our musical influences. We’ve chatted about the SoundCloud rap scene of 2016 and lesser-known artists like Bryson Tiller, as well as I was surprised to find out they were already familiar with UK Garage thanks to PinkPantheress. This diversity of perspectives helps enrich the urban and bass sound we’re cultivating here in Salamanca.

Andrés: It fills us with a great sense of satisfaction and pride to be able to play a part in the artistic journeys of other artists that we appreciate. We fully understand everything that goes into producing and distributing one’s music. As Diego mentioned, for many of us SoundCloud functions as a musical library where you can find lots of exclusive content. We want to preserve this essence while distributing the music across Bandcamp, SoundCloud, and various other mainstream platforms. This V/A compilation is specifically focused on the Bajío community. We will always champion local talent and artists from the surrounding areas. Down the road, we’d like to expand to include both national and international talent. We want to remain open to this diversity of genres. The guys Diego just mentioned are from our city but I didn't know about them. I had never heard any hip-hop or trap music coming out of Salamanca, and I was really surprised by the quality of their work.

We’re always here to contribute however we can. I am always willing to serve and support friends and acquaintances whom I see as committed and consistent, because down the road they might have something really cool to offer. Because nowadays, releasing a track requires knowing how to do a little bit of everything. Simply knowing how to produce isn't enough anymore. That’s why we decided to create the Atraco label: to continue championing all these projects we’ve been discussing.
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What's on the horizon for Atraco? Personally, what are you excited to continue exploring?

Diego: Since we don't know how the city is going to react to the problems we have mentioned, in the future we see ourselves holding more specific parties, in smaller and more intimate locations, twice a year. We will also be releasing more compilations or EPs through the label, both from the hip hop and bass music scenes. We want to continue discovering more talented people both locally and nationally and reaching out to them.

Andrés: We have the vision of continuing to expand. The horizon is limited to what the current situation of the country permits and the level of challenge that we choose. We want to continue raising the bar as high as possible and serve as a reference, even venturing into other types of disciplines to complement music. For example, we would like to create educational content and continue sharing our experience, knowledge and professional training that each of our members have. We don't like to pigeonhole ourselves, we are interested in everything related to culture. We want to take advantage of the opportunities that arise so that all those who participate and attend feel identified with what Atraco is. In many ways we are just getting started. We put our experience into practice to organize events and are polishing our identity and image, and now we feel that we are operating at a professional level.

I looked up the word "atracar" in the dictionaryand it gave me 11 definitions. I love how it can be given multiple interpretations. For each of you, what is the first thing that comes to mind when you hear it?

Diego: What comes to mind for me are these newspapers that put in huge letters "ROBBERY" (Atraco), referring to the action of stealing or taking away other people's belongings. It's the experience that comes out seeing a very striking word in the news.

Andrés: Yes, I agree too. I like it because underground culture has always been protecting itself from the government and other types of social threats. So a heist is heard as something symbolic. We like it when people who regularly go to our events say: "There's going to be an Atraco." It feels like people are already identifying with the word in a more universal sense. It is a good sign that we are on the right path and how we are being recognized both by the word and with the identity we want. We are going to continue generating more for the public, for the people. There are many things pending from Atraco towards the world. And we hope that the world gives back if possible. Feel free to give us your feedback, because we want to include the public's opinion to know exactly where to direct the project. We are totally open to all kinds of opinions, with all pleasure.
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Atraco Sistema

Thank you very much for sharing your knowledge, I am very happy to hear from your experience

Andrés: Just as other people are grateful for being invited to our space, we are also grateful for this space that you are giving us. All of this serves to have greater cohesion between the community that we can create, and serves as learning for everyone. As we said, to be organizers you have to learn to be clients. And on this occasion, being invited, I have really enjoyed that we have been able to share this experience and knowledge. I hope this material is of great benefit to those who read it.

Diego: I am totally grateful for the opportunity of the radio slot last year as well as this interview. I think that more than a transactional "I give you, you give me", I have a cool feeling of generating community. More than artists and organizers, we are human beings and social beings who need to be in contact with others to be happy. Once the event or opportunity passes, what is valuable is the friendly relationship that is forged when going for some beers and tacos.

Diego: Now, what would you like to tell us?

CBDiabla: I am also thankful for being invited to the Session that was held in Querétaro. It was very cool to see a collective like yours, working in a very situated, local and self-managed manner. At a time when everything is super individualized or directed towards foreign industries, seeing something like this in a context like Salamanca (which many people could look down on), opens my perspective a lot. Seeing the resilience, creativity and desire to connect with music, friends and community there reminds me what is important.

Diego: Salamanca is like the new Detroit but mexican. Just as polluted, just as dangerous, but very eager to make music.

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Atraco es un colectivo de Salamanca (México) que parte de una pasión por la música urbana para desarrollar una diversidad de propuestas como fiestas, sesiones grabadas y releases musicales; todo unido por una cautivante identidad visual. En esta charla nos adentramos en su operación como colectivo, su experiencia desarrollando eventos de manera autogestiva en el entorno salmantino y su enfoque en fortalecer la cultura de la música y sus comunidades creativas.

CBDiabla: Hola, ¿Cómo están? Gracias por reunirse conmigo a platicar sobre Atraco.

Diego: Con gusto. Está chido que la información esté disponible tanto en español como en inglés porque muchas veces en Estados Unidos esto importa mucho para la comunidad latina. El tener acceso a la información es algo que abre muchas puertas.

¿Cómo fue que comenzó Atraco?

Diego: Atraco surgió como una propuesta fresca para el entorno de Salamanca, Guanajuato, en respuesta a los temas de inseguridad y la falta de opciones para ir a escuchar buena música a un precio accesible. Con este contexto social y cultural nos planteamos que ya no hay mucho con lo que la gente se sienta identificada. Están en busca de algo nuevo. Carlos, Andrés y yo buscamos responder a esto y así nació Atraco. La idea del nombre, más allá del significado directo, es algo que suene pegajoso, como estas palabras en español que son utilizadas en el día a día. Aquí en México el chido o en Colombia el chimba. O por ejemplo la palabra bulla que casi no suena acá en México. Pero yo conviviendo con gente centroamericana y de Sudamérica noté que dicen "la bulla está alta" y eso me llamó mucho la atención.

Andrés: En Salamanca, al menos nosotros que somos de las mismas generaciones, estábamos acostumbrados a tener eventos constantes en la ciudad en los que generalmente siempre había muy buena propuesta. El público salmantino se ha educado a través de las corrientes musicales de estos últimos años y por lo tanto ha cambiado bastante. A diferencia de lo que podríamos llamar el "old school salmantino", hoy en día somos generaciones que hemos tenido que replantearnos lo que vamos a ofrecer a este nuevo público.

Atraco es un proyecto que nos hemos dedicado a convertir en algo profesional. Inició en esta situación clásica de un proyecto entre amigos. Viendo la gran área de oportunidad que había desde ese entonces en Salamanca y alrededores, quisimos comprometernos y realizarlo a un nivel lo mejor posible. Ya vamos para 2 años a finales de este año, y desde nuestra primera fiesta en Salamanca se nos abrió el panorama para seguir ofreciendo cada vez algo más auténtico con lo que, como dice Diego, el público se puede identificar. Queremos servir no solamente como una promotora, sino ir más allá promoviendo la cultura urbana.

El colectivo ahora ha crecido e incorporado a más miembros. ¿Cómo es su proceso colaborativo?

Diego: Ahorita somos 6 personas. El que trata de reunir todo soy yo. Me encargo de la parte de ingeniería, logística (como el layout de montaje en la fiesta) y las tareas más físicas. De ahí se van desprendiendo las demás cosas. Andrés (Drew) se encarga del audio. Luego está Paulina, quien gestiona la comunicación y la identidad visual. Nuestro medio de comunicación principal es Instagram. Ahí nos llega mucha gente entonces lo tenemos que pulir demasiado bien. Otro de nuestros miembros, Carlos (Caper), se enfoca en el tema de la seguridad y en hacer tratos con otras personas y proveedores. Él tiene una gran habilidad para desarrollarse en ese entorno. Además, al ser soldador, nos asesora sobre la estabilidad de las estructuras que usamos para montar. Jesús (Lov-J) nos ayuda con el tema de los contratos. Nosotros tuvimos una situación con un proyecto que nos pedía nuestro dinero para hacer lo que ellos querían. Él nos alertó sobre los riesgos de este trato. Y Christian (Sanssoleil) nos ayuda creando soundtracks y efectos sonoros para los vídeos y reels que publicamos, así como asesora en la comunicación. Ya en general, los 6 miembros hacemos lluvia de ideas para ir imaginando y puliendo detalles y cuajar nuestra visión del evento.

Andrés: En nuestra estructura tenemos funciones designadas al perfil de cada quien. Partimos de un tronco común de habilidades para crear una organización por departamentos: imagen, audio/iluminación etc... Una vez que cada departamento hace su chamba, tenemos reuniones de lluvia de ideas, donde sugerimos y votamos democráticamente. Así filtramos nuestros procesos y nos quedamos con el que tenga mayor número de votos. Lo tratamos de hacer de la manera más eficiente porque al ser un mayor número de miembros, aumenta la complejidad en tiempo y opiniones. Tratamos de ser lo más objetivos posibles para que cada opinión sea incluida.

Todo esto lo consideramos desde la experiencia que tenemos Diego y yo realizando eventos desde la prepa. Fuimos aprendiendo sobre la marcha y es por eso que hoy en día ya tenemos procesos logísticos, de planeación y creativos. Así entendimos que Atraco debía estar conformado por integrantes que se ocuparan de ofrecer lo que cada quien mejor sabe hacer. En el equipo cada miembro es una pieza clave que ofrece una función muy específica. Más que operar como un colectivo o promotora, lo hacemos como una empresa, formalizando las cosas a través de un contrato firmado. Es una forma de operar que oficializa nuestro compromiso hacia lo que queremos llegar, pero manteniendo nuestro enfoque underground.

Paulina: Para la parte visual, como me pasa con mi marca, lo que se me ocurre en cuanto a ideas parte de la cantidad de cultura visual que tengo. Se me van ocurriendo cosas a partir de las referencias que sigo, cómo diseñadores alemanes y parisinos que tienen un diseño en sus flyers muy minimalista, ordenado y espontáneo al mismo tiempo, muy sobrio a mi parecer. Creo que es importante regresar a las bases, y tomar en cuenta que como dice el diseñador Alemán Dieter Rams, a veces "less, but better" te da los mejores resultados. Por eso me gusta mezclar todo el tema kitsch y street con la simplicidad, la funcionalidad y lo estético. Siempre me gusta seguir la línea de lo que se busca en Atraco y su concepto, pero ayudarlo a que salga de lo predecible.
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Tengo muchas ideas más que quiero ir implementando poco a poco en el proyecto conforme vaya evolucionando. Lo que más me emociona es poder llegar a aquellos que toman en cuenta estos detalles y encontrar un mayor alcance; que la identidad visual comunique la misma calidad en cuanto al audio, propuesta y experiencia en nuestros eventos.
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Cuentenme más del proceso de hacer fiestas en este contexto cambiante. ¿A qué prestan atención a la hora de realizar el evento y cuáles son los retos a los que se enfrentan?

Diego: El primer reto es encontrar un momento de calma a nivel estatal, lo cual es muy complicado. Y a nivel local buscamos irnos por zonas, ya que hay ciertos lugares de la ciudad que lamentablemente tienen un toque de queda. Es muy triste porque hay muchos lugares/venues que son grandes y espaciosos, pero están en una zona conflictiva, lo cuál limita mucho lo que podemos ofrecer. Pero nos tenemos que atener a esto porque para nosotros la seguridad siempre es primero. No sólo en cuanto al crimen organizado sino también dentro del interior de la fiesta. No queremos que nadie se sienta incómodo por expresarse.

Otra cosa de la que nos hemos dado cuenta es que en nuestros eventos hemos podido reunir a las clases altas, medias y bajas. Esto se me hace muy chido porque es una unión por la música. No se siente una barrera como si fuéramos de partidos políticos. En muchos contextos, la supuesta seguridad invade en vez de proteger, como cuando un moreno entra a una tienda departamental y lo andan siguiendo. Nosotros sabemos que esto no sirve y no proporciona seguridad. Más bien, tratamos de que la gente, si necesita ayuda, se pueda acercar con cualquier miembro del staff de seguridad. En nuestro primer evento asistió alguien en silla de ruedas. Le ofrecimos ayuda pero no fue necesaria gracias a que venía con un acompañante. Es algo que no se habla mucho, pero nos interesa que las personas que tienen una dificultad motriz también puedan acceder a este tipo de eventos. Estas personas importan ya que también son parte de nuestra sociedad.

Nuestras fiestas empiezan desde cuatro meses antes. Primero con el planteamiento de ideas: la identidad visual de la fiesta, la propuesta musical, etc... En este periodo sacamos diferente contenido como reels y publicidad para anunciarla. A Andrés se le consulta para ir a ver el lugar, ya sea a través de fotos y videos o en persona. Los tres días antes del evento es cuando las cosas se tornan más físicas y desgastantes. Comenzamos con un proceso de limpiar el espacio: hacer jardinería, barrer, limpiar los baños. En cualquier emprendimiento toca hacer este tipo de tareas básicas y humildes, las cuales muchas personas prefieren delegarlas a otro personal. Pero nosotros preferimos realizarlas, ya que vamos recolectando muchos datos de cosas que pueden resultar cruciales para el éxito del evento. Nos enorgullece que nuestros baños siempre estén bien limpios y con papel. En casi todos los raves o eventos de música electrónica/urbana terminan siendo un desastre, al grado que la gente ni quiere pasar. El audio y la iluminación siempre se montan el mismo día del evento desde las ocho de la mañana para no tener contratiempos, porque siempre salen cosas inesperadas. Por mi formación, trato de que todo sea seguro: no dejar extensiones regadas y procurar tomas estables de electricidad. Casi siempre nos terminamos conectando a la toma general del lugar para no sufrir apagones o daños al equipo.

Andrés: Una de las partes con más dificultad es el scouting de venues ya que tenemos muchos factores a considerar como la seguridad de los asistentes, o que haya estacionamiento para el staff, proveedores e invitados cercanos. También que sea un recinto que nos pueda ofrecer la facilidad del flujo de gente y donde podamos desarrollar un escenario. En cada edición procuramos hacer las cosas distintas para que no se sienta monótono o repetitivo. Siempre estamos considerando nuevas ideas y buscando recomendaciones. También prestamos atención a detalles, como que las estructuras del lugar sean lo suficientemente seguras, ya que si manejamos niveles de presión sonora elevados hay ciertos materiales que son más propensos a ser afectados por las vibraciones. No queremos quedar mal con el dueño del lugar con "oye, se cayó esto, esta cosa se zafó".

La acústica del lugar es algo muy importante a considerar. Un desafío que también es muy retador es que hay veces que a pesar de que tienes el venue lleno, sigue escuchándose mucho eco, lo que limita qué tanto puedes subir el volumen. También me enfoco en ofrecer seguridad para nuestra audición. Nuestro sentido de la escucha es un tesoro muy valioso que es limitado y se va degradando a lo largo de nuestra vida. Hago mucha conciencia de eso, ofreciendo lo mejor que se pueda de un sistema de audio y haciendo una optimización ideal para que podamos manejar un nivel de presión sonora muy alto sin generar un riesgo de pérdida de audición.

¿Cuál es su proceso de curaduría para los lineups y cómo es su relación con los artistas?

Diego: Respecto a lo artístico, siempre escogemos talentos que sean frescos, que nos lleven a una situación de ganar/ganar. Por ejemplo, en la primera edición ya más en forma, por nuestros propios medios trajimos a Ezya, que es exponente del underground mexicano de reggaeton. Como él todavía no había venido por acá, y como el reggaeton representa algo grande para la cultura latinoamericana, decidimos proponerlo. También en otra fiesta, propusimos a Ruido con H. Él había venido varias veces en el pasado a Salamanca, pero ya tenía diez años que no tocaba por acá. Entonces se nos hizo una buena idea volverlo a incluir en un lineup. Así, a la gente le llama la atención que esta fiesta es únicamente de sonidos de la calle latinoamericanos: reggaeton, guaracha, tribal house, etc...

Andrés: Como DJs dentro del colectivo, hemos elegido enfocarnos en lo que son nuestras raíces, y también en lo que ofrecen nuestros países vecinos. Encasillarnos en un solo estilo es lo que menos queremos y por eso tratamos de diversificarnos. En las fiestas, procuramos que los lineups no sean repetitivos. Es por eso que cuando tocamos nos anunciamos como "Atraco Sistema", para tener una presencia variada y cambiante como colectivo. Nuestra ética va a contracorriente de todo lo mainstream, como los súper festivales. Trabajamos con lo que tenemos y tratamos de crear una atmósfera lo más auténtica posible para nuestro contexto.

Diego: En lo que respecta al trato con los artistas, siempre consultamos si tienen un rider técnico en específico. Fuera de una vez que se nos solicitaron 4 CDJs y no lo pudimos cubrir, hemos podido satisfacer lo que se nos ha solicitado. Hemos notado que a todos los artistas que nos han visitado han salido muy agradecidos. Más que ser contactos profesionales a través de un papel o contrato, nos hemos hecho personas cercanas. Con Ezya, Regal86 y Rosa Pistola llegamos a asociarnos a través de un entendimiento del amor por la música y el trabajo que conlleva traerla a nuestra región. Más que querer la fama, buscamos que la música sobresalga junto con una identidad visual y cultural.

Rosa Pistola con una playera de Atraco - Crédito de What Magazine

​En el proceso que comparten veo mucha intencionalidad en cada paso que toman. Ahora que me invitaron a tocar al último "Atraco Sessions" sentí este cuidado en la curaduría del espacio. ¿Qué intención tienen ustedes al crear este espacio donde graban a talentos locales en video? ¿Cómo transportan la fiesta a este contexto más íntimo?

Diego: Muchos del equipo pensamos que el sol sale para todos. Uno de nuestros enfoques es darle oportunidad a la gente local para que grabe una sesión de 30 minutos expresando su linaje musical en la música urbana. Muchos formatos de streaming de DJ duran una hora, pero nosotros proponemos 30 minutos porque es una sesión más retadora para el artista y va a llevar a la gente a tener más retención. La verdad es que las historias, los reels y el formato TikTok han disminuido el poder de retención de la gente. Esta es una respuesta para que la gente le ponga más atención. Otro factor es que siempre hacemos los Sessions en lugares distintos. El primer lugar fue en la casa de Paulina. El segundo fue en el taller mecánico de un amigo de nosotros que está en una zona conflictiva. Lo hicimos por la tarde y afortunadamente todo salió bien, no pasó ningún incidente. Fue una sesión interesante porque otros amigos y conocidos aparecieron patinando. Es parte de nuestra meta de visibilizar otros talentos del contexto urbano más allá de la música.

Andrés: Sí, de hecho, me acabo de acordar que hicimos un semi Atraco Sessions en la lavandería de mi mamá. Es una lavandería industrial, entonces usamos de fondo las secadoras grandotas. De ahí sacamos unos clips. Salamanca es una ciudad que no es tan estética, pero esto lo hemos tomado como un desafío de simultáneamente educar y satisfacer a nuestro público. Prestamos atención a lo que les gusta ahorita sin caer en complacer el gusto de todo mundo, porque así perderíamos nuestra identidad.

Tratamos de resaltar el valor agregado de todo lo que estamos ofreciendo dentro del evento: sean las bebidas o lo que vayan a consumir en todos sus sentidos. Parte de nuestra educación como organizadores es el hecho de saber ser un cliente. Por eso es importante ir a conocer nuevos lugares, percibiendo cosas que mejorar en nuestro entorno que otros aún no han observado. Por eso hemos querido expandir los Sessions a otros lugares que nos puedan ofrecer esa oportunidad de explorar con públicos distintos y seguir aprendiendo. Y ofrecer un concepto distinto con un público reducido y más selecto. Las fiestas de Atraco son más masivas y cuentan con artistas de mayor trayectoria y exposición, mientras que los Sessions están completamente enfocados a la exposición de talentos emergentes.

¿Cuál es su relación con el público de Atraco y cómo lo hacen formar parte de su evolución?

Diego: Nosotros no queremos castigar con nuestros precios. Guanajuato dejó morir a su industria química y pasó únicamente a la industria manufacturera. Eso lejos de mejorar, empeoró al estado. Estas industrias al no requerir más mano de obra calificada, requieren formar a gente lo más rápido posible, por lo que los salarios son mínimos. Y tristemente en Salamanca vemos las consecuencias de esto. Por eso buscamos adecuarnos al contexto social. Nos concientizamos de cuales son los salarios en estas industrias para que la gente pueda pasarla bien sin arruinar su economía y olvidarse un poco del estrés laboral. Hemos tenido una buena respuesta. En nuestra barra nada rebasa los cien pesos. Si alguien llega a traer en su bolsa unos quinientos pesos, se la va a pasar muy bien.

En eventos grandes (pensemos en Tulum o festivales grandes en Miami/Orlando como lo son El Ultra y el EDC), si quieres estar cerca del DJ tienes que comprar entradas más caras. En nuestra última edición decidimos que la gente que quisiera estar junto al DJ no tendría que pagar más y que todos tuvieran la oportunidad de acceder a lo mismo. La música siempre va a ser lo más importante. Siento que muchos organizadores de eventos piensan que la gente es tonta. Yo difiero, creo que cuando la gente ve que el sonido y las luces están bien, la pasan bien y se quieren quedar más rato.

Andrés: Educar al público es hacerle saber el valor agregado por lo que están pagando en su totalidad, desde el cover hasta la barra. Y pues precisamente estar atentos a lo que se está ofreciendo en otras ciudades y a que precios. Es un estudio de mercado para informarnos en todos los aspectos. Los públicos cambian radicalmente dependiendo de la ciudad. Estuve estudiando en Morelia, Michoacán. En todo el tiempo que estuve allá, fue un público con el que nunca me sentí identificado, porque contrasta mucho con lo que en el Bajío estamos acostumbrados. Lo que me llamó la atención de Michoacán es que a pesar de contar con una tradición y educación musical, los sonidos de música electrónica que escuche estaban varios años atrasados a comparación. Por ejemplo, En Valle de Bravo escuché sonidos que nosotros estábamos tocando hace más de diez años. Empaparse de estas diferencias en el país es algo que nos lleva a adaptarnos y ser más versátiles.

Algo que me llama la atención es que en uno de sus Sessions también incluyeron a artistas de rap. En el compilado que están por sacar incluyeron a estos artistas. ¿Cómo buscan reflejar el contexto urbano que los rodea sin importar las demarcaciones de los géneros de música electrónica?

Diego: Con el compilado pretendemos unir a los productores salmantinos. Algunos no trabajan desde un sonido urbano, pero los invitamos a intentarlo y lo hicieron bien. Otro invitado es un amigo de nosotros (Stuuks), con quien desde los catorce años íbamos a un lugar en el centro para practicar en las CDJs más recientes para Salamanca (que bueno, ni eran tan del momento 🤠). Ahí practicábamos y nos la pasabamos hablando de música. Yo aprendí sobre producción musical en algunos cursos con Enrique Góngora, y quisiera compartir este expertise con nuevos talentos, como los de la escena del hip hop. Dezzz y Dr. Xan, quienes también aparecen en el compilado, son personas muy cercanas a nosotros, bien buena onda. Ha sido interesante ver las intersecciones que tenemos en referentes musicales. Hemos charlado sobre el rap de SoundCloud de 2016 y exponentes no tan conocidos como Bryson Tiller, así como yo me sorprendí con que ya conocían el UK Garage gracias a PinkPantheress. Esta diversidad de perspectivas ayuda a nutrir el sonido urbano y bass que se propone aquí en Salamanca.

Andrés: Nos llena de mucha satisfacción y orgullo el poder ser parte de la trayectoria de otros artistas que apreciamos mucho. Nosotros entendemos todo lo que conlleva el hecho de poder producir y distribuir el material. Como menciona Diego, SoundCloud para muchos es una plataforma que funciona como biblioteca musical donde puedes encontrar mucho contenido exclusivo. Lo que queremos es mantener esa esencia al distribuirlo en Bandcamp, SoundCloud y todo tipo de plataformas más mainstream. El V/A está enfocado en la comunidad del Bajío. Nosotros siempre vamos a abogar por la propuesta local y de alrededores. Posteriormente quisiéramos incluir talento tanto nacional como internacional. Queremos dar apertura a esa diversidad de géneros. Estos chavos que acaba de mencionar Diego son de nuestra ciudad pero yo no los conocía. Nunca había escuchado hip hop / trap salmantino, y me quedé muy sorprendido con la calidad de estas propuestas.

Siempre estamos para poder aportar lo que se pueda. Yo siempre estoy dispuesto a servir y apoyar a amigos y conocidos que yo vea que son comprometidos y constantes, ya que a futuro podrían tener algo padre que ofrecer. Porque hoy en día sacar un tema es saberla hacer de todo. El hecho de saber producir ya no es suficiente. Por eso decidimos crear el sello de Atraco: para seguir impulsando todas estas propuestas que venimos comentando.

¿Qué hay en el horizonte para Atraco? ¿Personalmente, qué es lo que les emociona seguir explorando?

Diego: Como no sabemos cómo va a reaccionar la ciudad ante los problemas que hemos mencionado, a futuro nos vemos haciendo fiestas más puntuales, en locaciones más pequeñas e íntimas, dos veces al año. También estaremos sacando más releases como compilados o EPs, tanto de escenas hip hop como del bass music. Queremos seguir descubriendo más gente talentosa tanto a nivel local como nacional y extenderles la mano.

Andrés: Tenemos la visión de seguirnos expandiendo. El horizonte se limita hasta donde nos permita la situación actual del país y el nivel de reto que nosotros mismos nos propongamos. Queremos seguir elevando la vara lo más que se pueda y servir como una referencia, incluso incursionando en otro tipo de disciplinas para complementar a la música. Por ejemplo, nos gustaría crear contenido educativo y seguir compartiendo nuestra experiencia, conocimiento y formación profesional que tenemos cada uno de los integrantes. No nos gusta encasillarnos, nos interesa todo lo relacionado a la cultura. Queremos sacar provecho a las oportunidades que se presenten para que todos quienes participen y asistan se sientan identificados con lo que es Atraco. En varios aspectos apenas estamos comenzando. Pusimos en práctica nuestra experiencia para organizar eventos y estamos puliendo nuestra identidad e imagen, y ahora sentimos que ya estamos operando a un nivel profesional.

Busque la palabra "atracar" en el diccionario y me arrojó 11 definiciones. Me encanta como se le pueden dar múltiples interpretaciones. ¿Para cada unx de ustedes, qué es lo primero que se les viene a la mente cuando la escuchan?

Diego: A mí lo que se me viene a la mente son estos periódicos que ponen en letras enormes "ATRACO" refiriéndose a la acción de robar o sustraer pertenencias ajenas. Es esta experiencia que da una palabra que se hace notar demasiado en las noticias.

Andrés: Sí, yo también coincido. A mi me gusta porque la cultura underground siempre ha estado protegiéndose del gobierno y otro tipo de amenazas sociales. Entonces un atraco se escucha como algo simbólico. A nosotros nos gusta que la gente que va regularmente a nuestros eventos dice: "Va a haber Atraco". Se siente que la gente ya se está identificando con la palabra en un sentido más universal. Es una buena señal de que vamos por buen camino y de cómo nos están reconociendo tanto por la palabra como con la identidad que queremos. Vamos a seguir generando más para el público, para la gente. Hay muchas cosas aquí pendientes de Atraco hacia el mundo. Y pues así mismo esperamos que el mundo nos siga retribuyendo si se puede. Que tengan la confianza de darnos su feedback, porque queremos incluir la opinión del público para saber exactamente hacia dónde direccionar el proyecto. Estamos totalmente abiertos a todo tipo de opiniones, con todo gusto.

Atraco Sistema

Muchas gracias por compartir sus saberes, me da mucho gusto escucharlos.

Andrés: Así como otras personas están agradecidas con invitarles a nuestro espacio, también nosotros estamos agradecidos con este espacio que nos estás otorgando. Todo esto sirve para tener una mayor cohesión entre la comunidad que podemos crear, y sirve de aprendizaje para todo el mundo. Como dijimos, para ser organizadores hay que aprender a ser clientes. Y en esta ocasión siendo invitados, he disfrutado mucho que hayamos podido compartir esta experiencia y conocimiento. Ojalá este material sea de todo provecho para quien lo pueda leer.

Diego: Estoy totalmente agradecido con la oportunidad del año antepasado del slot de radio así como esta entrevista. Creo que más que un "yo te doy, tú me das" transaccional, tengo un sentimiento chido de generar comunidad. Más que artistas y organizadores, somos seres humanos y seres sociales que necesitamos estar en contacto con los demás para ser felices. Ya que pasa el evento o la oportunidad, lo valioso es la relación amistosa que se forja al ir por unas chelas y unos tacos.

Diego: Ahora, ¿qué te gustaría decirnos a nosotros?

CBDiabla: Igual les agradezco mucho por invitarme a mí al Session que se realizó en Querétaro. Se me hizo algo muy chido ver a un colectivo como el de ustedes, trabajando de manera muy situada, local y autogestiva en colectivo. En un momento que todo está súper individualizado o direccionado a industrias extranjeras, ver algo así en un contexto como Salamanca (el cuál muchísima gente podría despreciar), me abre mucho la perspectiva. Ver ahí la resistencia, la creatividad y el deseo de conectar con la música, los amigos y la comunidad, me recuerda lo que es importante.

Diego: Salamanca es como el nuevo Detroit pero mexicano. Igual de contaminado, igual de peligroso, pero con muchas ganas de hacer música.

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